Microsoft telah mengkonfirmasikan akuisisi Powerset, sebuah penyedia layanan semantic search engine. Ditanya tentang akuisisi tersebut, Powerset mengatakan bahwa mereka membutuhkan mitra yang lebih besar untuk memperluas produknya yang saat ini hanya melakukan pencarian, dan memahami konten yang ada dalam Wikipedia.

Microsoft sendiri mengatakan bahwa teknologi Powerset akan sangat berguna untuk meningkatkan produk search Microsoft dan membawa teknologi "pencarian ke tingkat baru."

Untuk Anda yang masih asing dengan terminologi "semantic search," penjelasan singkat untuk semantic search adalah teknologi pencarian kompleks yang mengerti konten yang telah di-index, maupun apa yang ditanyakan pencari, sebuah teknologi yang sejak beberapa tahun lalu menjanjikan potensi untuk memberikan hasil pencarian yang bahkan lebih akurat lagi dari Google, tetapi belum ada yang mampu menyempurnakannya. Semantic search bahkan dianggap Gartner sebagai satu dari 10 teknologi yang akan mengubah dunia dalam 5 tahun mendatang dan tren masa depan web.

Sebagai contoh, apabila ditanya "Apa ibukota dari Indonesia?," sebuah semantic search engine akan menjawab "Jakarta." Tentunya contoh di atas hanyalah sebuah simplifikasi untuk keperluan ilustrasi (dan bahkan Google sudah cukup pintar untuk menjawab hal ini dengan algoritma statistiknya, walaupun mereka hanya melakukan pencarian berdasarkan keyword).

Tetapi apabila ditanya "Siapakah koruptor yang mencuri uang negara?" semantic search engine yang mengerti semua konten yang di-indeks, sekaligus apa yang ditanyakan si pencari akan memberikan jawaban yang (lebih) relevan.

Ada kemungkinan Powerset akan memberikan kesempatan bagi Microsoft untuk memperbaharui produk pencariannya menyaingi Google, apabila rencana akuisisi Yahoo tidak berhasil. Diduga biaya akuisisi Powerset hanya sekitar $100 juta saja, jauh lebih murah daripada harga yang dipasang Yahoo. Tetapi tentunya Microsoft tidak mendapatkan properti-properti besar Yahoo lain seperti Yahoo Messenger, Yahoo Mail dan lain-lain. (via ReadWriteWeb)